На протяжении долгих лет в Советском Союзе действовал серийный убийца, чьи преступления оставались нераскрытыми, а сам он – безнаказанным. За более чем десятилетний период от его руки погибло свыше пятидесяти человек, при этом следствие поначалу не связывало эти разрозненные эпизоды в единую картину. Отсутствие в практике советских правоохранительных органов дел о маньяках подобного масштаба привело к тому, что расследование изначально пошло по ложному пути. В результате был осужден и казнен невиновный человек, что лишь усугубило трагедию и позволило настоящему преступнику продолжить свою кровавую деятельность. Ситуация осложнялась тем, что убийства происходили в разных регионах, а их жертвами становились люди различного возраста и социального положения, что дезориентировало следователей и мешало выявить системность в действиях преступника.
Постепенно правоохранительные органы начали осознавать, что столкнулись с уникальным явлением – серийным убийцей, которого позднее журналисты назовут «Бешеным зверем». Для поимки преступника были мобилизованы значительные силы: дружинники, оперативники, следователи прокуратуры, привлечены специалисты-психиатры. Разрабатывались новые методики расследования, которые впоследствии помогут спасти многих невинных людей. Противостояние с маньяком растянулось на годы и превратилось в сложную, полную драматических поворотов борьбу между обществом и паразитирующим внутри него убийцей. Каждое новое преступление добавляло загадок, а попытки вычислить преступника наталкивались на его способность маскироваться и запутывать следы. Эта многолетняя охота стала не только проверкой для системы правопорядка, но и испытанием для всего общества, вынужденного жить в страхе перед невидимой угрозой.