В далеком городе Канзас жила обычная девочка по имени Элли, чья жизнь круто изменилась в один миг, когда злая колдунья Гингема, стремясь уничтожить всех людей, наслала на город страшный ураган. Мощный вихрь подхватил домик, в котором находилась Элли вместе с верным пёсиком Тотошкой, и унес его далеко за радугу, в неведомую волшебную страну. Очнувшись после долгого полета, девочка обнаружила, что оказалась в удивительном мире, населенном маленькими забавными человечками – жевунами, которые рассказали ей, что ее домик случайно приземлился на злую волшебницу Гингему и уничтожил ее, благодаря чему жевуны обрели свободу. Однако радость жевунов была омрачена печальной новостью – теперь на Элли разгневалась могущественная сестра погибшей колдуньи, злая волшебница Бастинда, правящая Фиолетовой страной. Чтобы вернуться домой, в Канзас, Элли должна отправиться в столицу волшебной страны – великий Изумрудный город, где, по словам жевунов, живет всемогущий волшебник Гудвин, способный исполнить любое желание. Добрые жевуны подарили девочке серебряные башмачки, некогда принадлежавшие Гингеме, и указали путь по желтой кирпичной дороге, которая вела прямо к воротам заветного города.
Отправляясь в опасное путешествие, Элли и не подозревала, что очень скоро обретет верных и преданных друзей, каждый из которых, как и она, мечтал о помощи великого Гудвина. Первым ее спутником стал Страшила, сделанный из соломы и тряпок, который больше всего на свете хотел получить мозги, чтобы наконец обрести ум и сообразительность. Вскоре к ним присоединился Железный Дровосек, заколдованный злой Бастиндой так, что он потерял способность любить и мечтал вернуть себе сердце, чтобы снова чувствовать радость и тепло. А позже компанию путешественников пополнил Трусливый Лев, который, несмотря на свою царственную внешность, был до ужаса боязливым и надеялся, что волшебник подарит ему храбрость. Вместе они преодолевали многочисленные препятствия и опасности, подстерегавшие их на желтой кирпичной дороге: хитрые ловушки Бастинды, коварные маковые поля, усыплявшие путников, и нападения летучих обезьян, служивших злой волшебнице. Их дружба и взаимовыручка помогали им справляться со всеми трудностями, и каждый из героев по ходу путешествия обнаруживал в себе те самые качества, которых так жаждал – Страшила проявлял недюжинную смекалку, Дровосек демонстрировал великое сострадание, а Лев в критических ситуациях находил в себе удивительную отвагу. Наконец, преодолев долгий путь, друзья достигли сияющего Изумрудного города, где их ждала встреча с таинственным и могущественным Гудвином, который поставил перед ними условие – чтобы их желания исполнились, они должны уничтожить последнюю угрозу для волшебной страны – злую волшебницу Бастинду.